De Belgische paardensport wordt reeds jaren synoniem bevonden met kwaliteit. Kwaliteit die we vandaag in Meise op de Brussels Stephex Masters naar het oppervlak zullen zien drijven. Hier staat op zondag namelijk de Rolex Grand Prix, presented by Audi van Brussel op het programma. Uit alle uithoeken van de wereld komen hier de beste ruiters ter wereld aan start om hun kans te wagen aan een prijzenpot van een half miljoen euro. Voor de tiende editie van de Brussels Stephex Masters hebben onze Belgen alvast een sterke selectie aan ruiters en paarden ter beschikking.
Niels Bruynseels: de kampioen van de Brussels Stephex Masters
Voor terugkerende bezoekers van de Brussels Stephex Masters zal de naam Niels Bruynseels wellicht bekend in de oren klinken. Niels is namelijk een drie-dubbele winnaar van de Grote Prijs van Brussel. Met Cas de Liberte won Niels in 2016 zijn eerste titel in Brussel. Hij was toen Zwitser Steve Guerdat bijna één volle seconde te snel af in een barrage op chrono.
In de daaropvolgende jaargang wist Bruynseels wederom de winst in de wacht te slepen. Ditmaal rekende hij op zijn stermerrie, Gancia de Muze, voor de overwinning. Zij wisten in een barrage de toenmalige nummer vijf van de wereld, Simon Delestre uit Frankrijk, te verslaan.
Niels en Gancia konden één jaar later in 2018 de barrage niet halen, maar wisten toch nog de achtste plaats te behalen in de vijfsterren Grote Prijs van Brussel op een score van vier strafpunten. Dat dit een combinatie was van wereldklasse was voor niemand een geheim . Toch wisten Niels en Gancia in 2019 het Belgische publiek wederom op een thuisoverwinning te trakteren.
Geen enkele andere ruiter heeft in de 10-jarige geschiedenis van de Brussels Stephex Masters de vijfsterren Grote Prijs meer dan één keer op zijn naam weten te schrijven. Dit jaar komt Niels aan de start met een jonger paard, de tienjarige Origi vd Bisschop. Deze combinatie wist hier vrijdag reeds een sterke prestatie neer te zetten in de Henders & Hazel Nations Cup en hielp zo het Belgische team naar een tweede plek op het podium.
Olympische combinaties aan de start in Brussel
Van de Belgische delegatie die vorige maand in Parijs onze driekleur verdedigden, komen twee combinaties hier in Brussel aan de start.
Wilm Vermeir en zijn IQ van het Steentje maakten, naast de Spelen, ook hier vrijdag deel uit van het team dat tweede werd in de landenwedstrijd van Brussel. Een combinatie die zich zeker zal willen bewijzen voor de ogen van een thuispubliek.
Gregory Wathelet en Bond Jamesbond de Hay wisten zich in Parijs te kwalificeren voor de individuele finale. Tot dusver in 2024 hebben ze reeds tweemaal het podium mogen betreden in de vijfsterren Grote Prijzen van Windsor en La Baule. Na hun wereldbekeroverwinning van Lyon in november van vorig jaar, weten we dat ze in staat zijn tot de winst.
De Belgische kanshebber
Volgens de peilingen van EquiRatings, ligt de hoogste kans op een Belgische overwinning bij Pieter Devos en Casual DV Z. Niet enkel is een Casual eigen fokproduct van Pieter, ze is ook, statistisch gezien, het beste negenjarige paard ter wereld.
Nadat ze dit jaar in Riyadh een top tien plaats wisten te behalen in de wereldbekerfinale, blijven ze het beste van zichzelf laten zien. In de landenwedstrijden van La Baule en Rome wisten ze tweemaal dubbel foutloos te blijven en ook afgelopen vrijdag maakten ze deel uit van dat Belgische team dat tweede eindigde in de Henders & Hazel Nations Cup. In recente geschiedenis hebben slechts drie negenjarige paarden ooit de drempel van 10 foutloze rondes in een vijfsterren 160 rubriek overschreden. Met negen nulrondes op haar palmares is Casual DV Z slechts één vlekkeloze ronde verwijderd om zich aan deze prestigieuze lijst van paarden te voegen.
Jong, aanstormend talent uit België
Dat Casual DV Z volgens de ratings het beste negenjarige paard ter wereld is, hebben we reeds besproken, maar in de Top 10 komt nog meer Belgisch talent voor.
Thibeau Spits en Impress-K van’t Katteneye wonnen enkele weken geleden hun eerste vijfsterren Grote Prijs in Riesenbeck. Op Duitse bodem zagen we hen toen Marcus Ehning voor een thuispubliek te overtreffen.
Over thuispubliek gesproken, kunnen we ook Emilie Conter niet vergeten. Met Portobella van de Fruitkorf maakte ze twee weken geleden in Dublin haar debuut in de Rolex Grand Prix. Het duo zette toen een sterke prestatie neer om in de top 10 te eindigen.
Twee jonge ruiters met jonge paarden die zeker hun mannetje weten te staan tussen ‘s werelds sterkste combinaties.
Belgische combinaties in vorm
Jérôme Guery kon twee jaar geleden in Denemarken de zilveren medaille behalen op het wereldkampioenschap, toen met Quel Homme de Hus. Vandaag zien we hem aan de start verschijnen met Careca LS Elite. Met de twaalfjarige ruin eindigde hij vorige week als vijfde in de Grote Prijs van Valkenswaard.
Ook Koen Vereecke en Kasanova de la Pomme komen hier in Brussel aan de start in goede vorm. Twee weken geleden sprongen ze een prachtige dubbele nulronde in de landenwedstrijd van Dublin, om twee dagen later een zesde plaats te behalen in de Rolex Grand Prix.
Op eigen terrein zal een sterke delegatie aan ruiters en paarden de Belgische driekleur verdedigen in de Rolex Grand Prix van Brussel. Vrijdag moesten we reeds Zwitserland aan ons voor laten gaan in de Nations Cup, maar ook vandaag zal onze grootste rivaal uit het Zwitserse kamp komen. Zij worden namelijk vertegenwoordigd door de kersverse zilveren medaillewinnaars en huidig Europees Kampioen, Steve Guerdat met Dynamix de Belheme. Ook Martin Fuchs en Conner Jei, die twee weken geleden nog de Rolex Grand Prix van Dublin op hun naam schreven, maken deel uit van de startlijst. Zullen de Belgen de winst in eigen land weten te houden?
