‘Dit is een droom die uitkomt’
José Maria Larocca (Finn Lente) is de eerste Argentijn in 50 jaar die een 5* Grand Prix wint. En Larocca wist zijn locatie goed uit te kiezen: de Brussels Stephex Masters. Argentijnen hebben goede smaak. Vorig jaar ondernam Larocca ook al een poging. Hij strandde toen op de tweede plaats, net Olympisch kampioen Ben Maher. Dat zou hem geen twee keer overkomen. Ditmaal racete hij naar de overwinning en klopte hij zijn twee idolen op snelheid. Steve Guerdat werd tweede, Peder Fredrison derde.
3×42 seconden
In de Rolex Grand Prix van Brussel keerde de top 12 van de eerste manche terug voor de tweede ronde. Peder Fredricson (Alcapone des Carmille) was de eerste die een tweede maal foutloos bleef. De Zweed nam de leiding tot vice Olympisch kampioen Steve Guerdat (Dynamix du Belheme) een halve seconde sneller door de finish galoppeerde en de leiding overnam.
José Maria Larocca had de omlopen van de twee foutloze goed bestudeerd en nam alle risico’s om finaal 7/100 seconden sneller te finishen dan Steve Guerdat, en de Rolex plus Audi in ontvangst te nemen.
Peder Fredricson: ‘Ik ben sportief en keer tevreden naar huis met brons’
Enkel de top 3 beef foutloos en finishte in 42 seconden. Het verschil werd gemaakt na de komma. Peder Fredricson, die twee jaar geleden zowel de Rolex GP van Knokke Hippique als van de Brussels Stephex Masters won, was ditmaal tevreden met zijn derde plaats: ‘Ik rijd Alcapone nu een jaar en in jump off van een 5* GP moet de afstelling perfect zijn. Ik ben blij met hoe we het er vanaf gebracht hebben. Ik kwam vroeg terug in de tweede ronde en achteraf kan het altijd beter. Ik weet nu ook dat ik één galoppas minder kon maken, misschien was ik dan niet foutloos? Ik ben sportief en keer tevreden naar huis met brons’, besloot Fredricson.
Steve Guerdat: ‘Het is José Maria Larocca van hart gegund’
Steve Guerdat werd vorig jaar met Dynamix de Belheme Europees kampioen. Dit wordt mijn paard voor Parijs, liet hij toen ontvallen. En in Parijs werd hij vice Olympisch kampioen. Tussendoor stond in het teken van de Spelen en raakte Dynamix amper een balk. ‘Ik dacht haar rust te geven, maar Stephan Conter drong aan en dan kan je geen neen zeggen’, glimlacht Guerdat: ‘en nu ben ik blij dat ik gevolg gegeven heb aan zijn uitnodiging. En ook, als ambassadeur van Rolex wil je die concours niet missen. Ze hanteren sportief en extra sportief de hoogste standaard. Het was tevens de eerste wedstrijd van Dynamix na de Olympische Spelen en was voldoende uitgerust. Het scheelde echt niet veel in de tweede ronde, dat is de sport en het is José Maria Larocca van harte gegund.’
Jose Maria Larocca: ‘Gewonnen van mijn idolen Steve en Peder’
Olympiër Larocca zelf was in de wolken en dat meende hij. Als winnaar zat hij op de persconferentie tussen Guerdat en Fredricson. ‘Tussen mijn twee idolen’, glunderde de Argentijn: ‘weet je hoe vereerd ik me voel? Ik kijk al heel mijn leven op naar die twee grootmeesters van onze sport. En nu, hier in Brussel, voor het eerst in mijn leven, win ik een 5* GP. Dat is op zich al droom die uitkomt. Als je dan nog eens wint van Steve en Peder, ben je echt in de wolken. Geen mooiere locatie om mijn eerste 5* te winnen, dan hier op de Stephex Masters en tegen die supersterren.’, lacht Larocca. Het sprookje van zijn Finn Lente begon trouwens ook in Wolvertem. Het was Stephan Conter die hem als jong paard ontdekte.
Beste Belg Koen Vereecke: ‘een zure en dure balk’
Koen Vereecke en zijn 14-jarige hengst Kasanova de la Pomme zijn vijfde en beste Belg geworden in de 500.000 € Rolex Gand Prix, powered by Audi van de Brussels Stephex Masters. Koen Vereecke finishte in de tweede ronde sneller dan winnaar Larocca, maar kreeg een fout op de tweede hindernis: ‘één verkeerde afstand en de balk viel. Zonde, ik had kunnen winnen’, reageerde Vereecke: ‘dit is zuur, al houd ik vooral een goed gevoel over aan Kasanova die al enkele maanden zijn goede vorm toont en een vaste waarde is in het 5* circuit’, aldus Koen Vereecke
